Come usare il Multipass di Cinema4D + Vray (con VrayforC4D 1.8)

I rendering prodotti da qualsiasi software di grafica 3D, come ad esempio Cinema4D e Vray, sono immagini generate al computer in cui il software sovrappone ai colori delle texture (posizionate opportunamente sul modello 3D) una serie di effetti visivi: Illuminazione Globale, luci, ombre, riflessioni, trasparenze, etc.


Questi effetti vengono calcolati separatamente e sovrapposti alle texture di base in una precisa modalità di fusione, fino a restituirci l’immagine che noi consideriamo finale, in cui tutti gli effetti vengono assemblati insieme e ci vengono consegnati da Cinema4D già “confezionati” in un’unica e indivisibile immagine realistica.

Utilizzando il Multipass di Vray è possibile avere a disposizione, oltre al “Render regolare" (e cioè l’immagine finita, “confezionata”, indivisibile), anche tutti gli altri singoli effetti visivi in livelli separati. I singoli effetti possono essere sovrapposti manualmente dall’utente uno sull’altro, fino a ricomporre la stessa immagine finale, ma con il vantaggio di poter controllare in maniera più flessibile la visibilità di ogni singolo effetto durante la fase di post-produzione.


STANDARD CHANNELS

Tra i canali Multipass più utili ci sono i cosiddetti Standard Channels: riflessioni, rifrazioni, ombre, GI, luci, background, caustiche, e altri ancora.





OBJECT SELECT / MATERIAL SELECT

Oltre ai canali standard, con il Multipass è possibile anche generare delle immagini in bianco e nero corrispondenti all’ingombro preciso di singoli oggetti della scena o di gruppi di oggetti (Object Select). La stessa cosa può essere fatta con gruppi di oggetti o superfici a cui è stato assegnato lo stesso materiale (Material Select).



Queste immagini possono essere utilizzate in post-produzione come eccellenti maschere di livello, impossibili da creare manualmente (ad esempio con la bacchetta magica o il lazo poligonale di Photoshop) e utilissime per limitare l’azione di un qualsiasi livello di regolazione ad un singolo oggetto o materiale del render lasciando invariato il resto dell’immagine.

Con l’Object Select e il Material Select è possibile modificare colori, saturazione, luminosità e contrasto in maniera più chirurgica, agendo su un singolo oggetto del render (o un singolo materiale applicato a più oggetti) senza dover rifare il render ogni volta che quell’oggetto (ad esempio) cambia colore.

In questo modo, con un unico render di partenza e una serie di buone maschere prodotte con il Multipass, cambiare il colore di una cucina partendo dal medesimo render di base diventa un'operazione semplice e veloce, e nelle varie versioni il realismo globale dell’immagine viene sostanzialmente preservato.



Immaginate le potenzialità di questa tecnica quando si ha la necessità di produrre molte immagini dello stesso prodotto da catalogo, in cui cambia solo il colore di alcuni componenti.


Z-DEPTH

Infine, uno dei canali speciali che è possibile produrre con il Multipass è la Z-Depth, utile per gli effetti di profondità di campo e di foschia ambientale o nebbia.

La Z-Depth è una "mappa di profondità” in bianco e nero, in cui tutti gli oggetti vengono rappresentati in modo diverso in funzione della loro distanza dalla camera. Nel caso più tradizionale quelli più vicini alla camera sono neri, quelli più lontani sono bianchi, ma esistono anche casi in cui viene fatto il contrario. Tutti gli oggetti che sono a distanze intermedie vengono disegnati in gradazioni di grigio.



La Z-Depth serve per riprodurre la foschia o la nebbia visibile in scene come questa, che però è presente anche in visualizzazioni più “commerciali”.

La Z-Depth può essere utilizzata anche per riprodurre la profondità di campo in post-produzione. La messa a fuoco è un effetto che aumenta di molto i tempi di rendering, per questo - specialmente quando le deadline sono molto rigide - conviene uscire da Cinema4D senza profondità di campo (ovvero con tutti gli oggetti a fuoco) e sfuocare ciò che vogliamo in fase di post-produzione.



Se volete approfondire l’argomento, in questo tutorial è illustrato il metodo in pochi step.

C’è anche chi ha trovato un uso più creativo della ZDepth, come Kazuki Takamatsu, artista giapponese autore di meravigliosi artwork. Dategli un’occhiata.


IN CONCLUSIONE

L’uso del Multipass permette una gestione più completa e flessibile dell’immagine, con molti vantaggi in più rispetto alla produzione del semplice render regolare. Questo è il motivo per cui tutti i più grandi artisti 3D del pianeta producono spesso, oltre al render regolare, anche tutti gli altri canali con cui, in fase di post-produzione, hanno un controllo più flessibile degli effetti del render, riuscendo a spingere molto più in alto la qualità visiva delle loro immagini finali.

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Come usare il Multipass di VrayforC4D 1.8

Dalla versione 1.8 di VrayforC4D è stato introdotto il Multipass Manager, una delle novità più succulente, che semplifica nettamente la gestione del Multipass in ambiente Cinema4D + Vray rispetto alle versioni precedenti.

Prima di illustrare il metodo ci tengo a precisare che questo è il metodo con cui io sfrutto le potenzialità del Multipass di Vray, e non quello universalmente riconosciuto come "il metodo giusto" - ammesso che ne esista uno.


SETTAGGI DI RENDERING

Per iniziare ad usare il Multipass innanzitutto attivo la voce Multipass dai settaggi di render. Dopo aver attivato il Multipass aggiungo l’opzione Post Effetti, cliccando con il tasto destro sulla voce Multipass appena attivata e selezionando "Post-effetti”:



Fatto questo, nella scheda Salva, imposto il Profilo Colore Immagine del render regolare su Gestione del colore disabilitato. Sempre nella scheda Salva, definisco un percorso di salvataggio automatico sia per il render regolare che per i vari canali del Multipass che deciderò di estrarre insieme al render regolare (i due campi File evidenziati nello screenshot). Lascio invariato il formato di salvataggio del render regolare [(TIFF (livelli PSD) 8 Bit/Canale)] e del file multipass [Photoshop (PSD) 16 Bit/Canale]:



Ora non mi resta che scegliere quali canali estrarre oltre al render regolare attraverso il Multipass Manager.


MULTIPASS MANAGER

Dal menu principale di Cinema4D clicco su Plugin > VrayBridge > V-ray Multipass Manager:



Il menu del Multipass Manager contiene soltanto una voce, “Render Elements”, cliccando sulla quale posso aggiungere i canali che desidero, pescando dalle 4 famiglie principali: Standard Channels, Raw Channels, Special Channels, Multi Channels:




STANDARD CHANNEL

Gli Standard Channels che io aggiungo di solito sono: Reflection (Riflessioni) Refraction (Rifrazioni) Shadows (Ombre) Lighting (Luci, ovvero illuminazione diretta) GI (Illuminazione indiretta) Specular (Specularità) Caustics (Caustiche) Background (se si tratta di una scena esterna in cui è visibile il PhysicalSky).

Come potete immaginare, alcuni canali hanno senso di essere prodotti solo se nella scena sono presenti gli effetti a cui si riferiscono. Ad esempio: se non ho attivato le caustiche dai settaggi di render è inutile selezionare il canale delle caustiche (Caustics). Lo stesso discorso vale per la specularità (Specular), per le rifrazioni (Refraction), per il SubSurfaceScattering (SSS), e così via.

Per ognuno dei canali aggiunti, attivo la voce “Consider for Antialiasing”:




OBJECT SELECT / MATERIAL SELECT

Inoltre, quando nella mia scena ci sono degli oggetti o dei materiali particolari, trovo utile estrarre le maschere di quegli oggetti o di quei materiali attraverso l’Object Select e il Material Select. In questo modo ho la possibilità di ritoccare tonalità, saturazione e contrasto di quei singoli oggetti o materiali in pochi secondi in fase di post-produzione.

Dato che più sono i canali che aggiungo e maggiore è il tempo di render, in genere preferisco investire un minimo di tempo nell’analisi della scena e limitare il numero degli Object Select e dei Material Select concentrandomi solo su alcuni oggetti e materiali, per non allungare troppo i tempi di produzione. 


OBJECT SELECT

Per avere un Object Select di un oggetto della scena applico a quell’oggetto il tag Vray Compositing, e (mantenendo il tag selezionato), nella finestra degli attributi (scheda Comp properites) scelgo un numero da inserire nel campo Object ID:



(Il tag Vray Compositing può essere applicato anche ad un oggetto nullo che contiene altri oggetti, in quel caso verrà generata una maschera unica per tutti gli oggetti raggruppati nel nullo.)

Fatto questo, aggiungo un Object Select nel Multipass Manager (cliccando su Render Elements > Multi Channels > Object Select) e associo a quell’Object Select il numero ID che ho appena assegnato all’oggetto tramite il tag Vray Compositing:



Se voglio avere una maschera di un altro oggetto, seguo lo stessa procedura: applico a quell’oggetto il tag Vray Compositing > assegno a quell'oggetto un numero ID (dalla scheda Comp Properties) > aggiungo un Object Select nel Multipass Manager > associo all’Object Select lo stesso numero ID appena impostato nel Vray Compositing.

E’ importante, per ognuno dei canali che aggiungiamo dal Multipass Manager (specialmente per i Multi Channel) attivare l’opzione “Consider for Antialiasing”, altrimenti alle maschere non sarà applicato perfettamente l’antialiasing.




MATERIAL SELECT

Un Material Select è una maschera in bianco e nero, simile all’Object Select, che però viene prodotta prendendo come riferimento un materiale della scena (tutti gli oggetti a cui è applicato) e non un singolo oggetto.

In un Material Select con (ad esempio) ID = 1, vengono disegnati in bianco su sfondo nero tutti gli oggetti a cui è applicato il materiale che ha ID = 1. Ogni materiale infatti, nel suo Editor materiale, ha un numero ID ("MatID”) inizialmente impostato su 0, e che può essere impostato diversamente per ogni materiale presente nella scena:



Per avere un Material Select, assegno un numero ID al materiale desiderato e successivamente aggiungo nel Multipass Manager un Material Select, che come tutti gli altri canali può essere aggiunto cliccando su Render Elements > Multi Channels > Material Select. A quel Material Select associo il numero ID impostato poco prima al materiale:




Z-DEPTH

Per avere la Z-Depth devo soltanto aggiungerla nel Multipass Manager (la trovo tra gli Special Channels) e inserire i due valori che determinano la profondità del campo.

Il primo valore (Depth Black, espresso in centimetri) è la distanza tra la camera e il primo oggetto della Z-Depth, quello che verrà raffigurato nero. Il secondo valore (Depth White) è la distanza tra la camera e l’ultimo oggetto della Z-Depth, che nella mappa verrà raffigurato bianco. Tutti quelli a distanze intermedie saranno colorati con sfumature di grigio.



In questo esempio, la Z-Depth è stata impostata in modo che l'albero in primo piano venisse nero, gli ultimi sul fondo venissero bianchi. In Depth Black è stato inserita quindi la distanza tra la camera e il primo albero più vicino alla camera, in Depth White è stata inserita la distanza tra la camera e l’ultimo albero, quello più lontano dalla camera:



Con questo metodo si può produrre una Z-Depth ottima per simulare la presenza di nebbia nella scena. 


RENDER FINALE

Una volta configurato il Multipass Manager con i vari canali desiderati, lancio il render. Quando il render sarà terminato, nel percorso di salvataggio che ho impostato inizialmente troverò:

1. il Render Regolare (formato Tiff)
2. il file Multipass (formato PSD multilivello)

Il Render Regolare è l’immagine indivisibile, che memorizza il canale alfa ma non ha gli altri canali separati. Nel file Multipass invece ci sono tutti i canali scelti nel Multipass Manager ("Standard", "Multi" e "Special" Channel) in livelli separati, posizionati uno sopra l’altro e nominati a seconda del canale che contengono.


CONFIGURARE IL FILE MULTIPASS CON PHOTOSHOP

UPDATE
In alcuni casi l'immagine Multipass risulta schiarita rispetto al render regolare. Per risolvere questo problema, prima di aprire il file, dal menu principale di Photoshop vado su "Modifica > Impostazioni colore..." e attivate l'opzione "Profili non corrispondenti: Chiedi prima di aprire".



Quando apro il file, Photoshop mi chiederà cosa intendo fare con il profilo colore, io rispondo: "Elimina profilo incorporato", e i colori del render corrispondono a quelli che vedevo nel visualizzatore immagini di Cinema4D.

Una volta aperto il file Multipass con Photoshop, tutti i canali sono uno sopra l’altro, quindi non vedrò ciò che mi aspetto di vedere e cioè la stessa immagine che vedo aprendo il Render Regolare:



Questo succede perché per avere l’immagine di partenza corretta, i livelli non devono essere tutti accesi e soprattutto la modalità di fusione degli Standard Channel deve essere su Scherma (“Scolora" in Photoshop).


CANALI DA SPEGNERE

Tutti i Material Select e gli Object Select devono essere spenti, perché verranno usati come maschere di livello, e non come livelli classici (ma dipende sempre da cosa devo fare). Per comodità, io li riunisco anche in un gruppo (per creare un gruppo su Photoshop, seleziono i livelli che voglio raggruppare e premo CMD+G da tastiera).

La Z-Depth anche lei va spenta, a meno che non voglio applicare l’effetto nebbia, in quel caso la tengo accesa, la modalità di fusione che uso è la stessa degli Standard Channels (Scolora) e la percentuale di opacità la modifico in funzione del risultato che voglio ottenere:



A volte mi torna utile dare alla Z-Depth un colore: anziché usarla in bianco e nero le aggiungo una componente azzurra, specialmente se si tratta di scene esterne:



Un po’ come è stato fatto in RUIN (se non lo avete ancora visto, questa può essere una buona occasione per farlo, e non perdetevi i titoli di coda in Z-Depth!).

Il canale delle ombre (Shadow) anche lui va inizialmente spento: serve a schiarire le ombre del render, nel caso in cui siano venute troppo dense. Per farlo imposto “Scolora” come metodo di fusione del livello e faccio crescere gradualmente la sua opacità partendo da 0%.

Fate attenzione perché impostando l’opacità del livello delle ombre al 100% si ottiene un render completamente privo di ombre, quindi non del tutto realistico. Consiglio infatti usare il canale delle ombre con delicatezza: superato il 50% di opacità il realismo inizia a vacillare.



Detto questo, i canali Standard che lascio accesi in questo caso (ed è importante che siano in modalità di fusione Scolora) sono: Caustic, Reflection, Refraction, GI, Lighting.

L’ordine in cui sono posizionati nella pila è indifferente: la modalità di fusione fa sì che se sposto uno dei livelli più in alto o più in basso il risultato non cambia.



Il render regolare e quello che ho ottenuto nel file multilivello sono visivamente identici:



Consiglio a tutti di fare una prova su un file molto semplice come questo, prima di tutto perché se siete stati per una vita (come me) abituati a produrre render “regolari”, troverete molto divertente poter accendere e spegnere i singoli canali nel file PSD. Ma a parte il divertimento, trovo molto "istruttivo" l’uso del multipass, anche in scene essenziali: mi fa capire veramente a fondo come funziona un motore di render e mi mostra senza segreti la differenza, ad esempio, tra un’immagine con e senza GI.

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