La ricerca della perfezione: come raggiungere il realismo estremo (teoria e pratica)

Quando ho scoperto la grafica 3d, la ricerca del realismo estremo e l'effettiva possibilità di raggiungerlo con pochi clic usando Cinema4D e Vray, mi ha reso smanioso di imparare la tecnica di questi software miracolosi, ma mi ha portato a tralasciare tutta la parte di analisi e composizione dell'immagine, e alla fine non riuscivo mai a produrre rendering di livello alto, perché piazzavo le luci a casaccio, ignoravo il bilanciamento del colore, usavo inquadrature surreali, aperture della camera disumane (per inquadrare più oggetti possibili) ...insomma il risultato, pur conoscendo bene gli strumenti, era piuttosto deludente.

Poi, con il tempo, ho capito che realizzare un rendering equivale a scattare una foto, e i risultati dipendono non solo dalla capacità di usare gli strumenti (e quindi dal realismo che si riesce a raggiungere), ma anche dalla conoscenza o meno delle regole della fotografia e dalla sensibilità estetica/fotografica che riusciamo a maturare col tempo.

In questo articolo condividerò con voi la mia esperienza in questi anni di lavoro, e nel prossimo tutorial, concentrandoci su un interno, vedremo come raggiungere un fotorealismo estremo e una qualità estetica dell'immagine di livello professionale, mettendo in pratica tutte le regole e mantenendo tempi di calcolo relativamente brevi (l'immagine che vedete sarà il risultato che otterremo alla fine del tutorial: 1024x600 pixel, tempi di calcolo: 18 minuti con un PC Windows Quadcore di vecchia generazione, se volete potete anche vedere la versione fullsize).

Coglieremo l'occasione anche per dare un'occhiata alla nuova interfaccia di Cinema4D release 13, e alle sue differenze rispetto alle versioni precedenti.

Da quello che ho imparato in questi anni, le variabili che determinano una qualità finale molto alta sono:

1. precisione nella modellazione

 
Cercate quando possibile di lavorare in scala per evitare squilibri nelle dimensioni degli oggetti, e non lasciate mai spigoli vivi, smussate sempre le geometrie e noterete la differenza nella resa finale; ottimizzate sempre le superfici, allineate le normali e assicuratevi che non ci siano “buchi” nei modelli (specialmente quando utilizzate quelli scaricati dalla rete); un buon modello influisce moltissimo sulla qualità finale.
Se all’interno della vostra scena avete inserito degli accessori o delle piante o degli alberi, mettete sempre in primo piano quelli più precisi e dettagliati, e più in generale evitate di avere modelli poco realistici troppo vicini alla camera.

2. qualità delle texture

Scaricare texture gratuite dalla rete spesso non è sufficiente per raggiungere la perfezione: in ogni caso cercate sempre immagini di dimensioni medio-alte, spendete molto tempo nella ricerca, nella scelta e nell'impostazione dei parametri dei materiali; se volete un risultato eccellente non limitatevi ai canali base ma arricchite le proprietà dei materiali con bump e mappe di riflessione.

3. posizionamento delle luci

 
Non inseguite un risultato accettabile per tentativi posizionando le luci in modo da illuminare “bene o male tutta la scena”; trovate invece un'immagine che vi cattura, dal punto di vista dei colori e della luce, e magari con qualche analogia visuale con quella che dovete realizzare voi: analizzatela a fondo, cercate di capire perché vi colpisce e come sono messe le luci (guardate gli oggetti che riflettono e sarà più facile localizzarle), e prima di partire con l’illuminazione del vostro file, progettate la combinazione delle luci sulla carta. Un buon punto di partenza può essere questo: creare una luce principale/globale (magari attraverso il canale Enviroment o usando un HDRi, oppure posizionando una grande luce dall'alto) e poi aggiungere delle luci di rinforzo nei punti giusti per ottenere un maggior contrasto (senza esagerare).

4. taglio dell'inquadratura

 
Evitate aperture surreali, distorsioni della prospettiva e tagli obliqui: la regola vorrebbe che in architettura tutte le viste fossero prospettive a quadro verticale, ma non seguite la regola come una legge, consideratela piuttosto una traccia per iniziare il vostro percorso.

5. parametri della camera

Non accontentatevi di una camera standard e di una bella inquadratura, usate sempre la PhysicalCamera di Vray, regolate bene l’esposizione, fate diverse prove per confrontare i risultati e scegliete quello che vi sembra più gradevole ed equilibrato. Non abusate della profondità di campo, usatela con eleganza.

6. parametri di rendering (realismo)

E' possibile raggiungere un realismo estremo anche in pochi clic, e ormai non credo che ci siano segreti su come arrivarci tramite Vray, ma il realismo da solo serve a ben poco. Non accanitevi con i parametri, dedicate invece il vostro tempo alla composizione dell’immagine.

7. postproduzione

Nonostante tutti gli accorgimenti durante il lavoro di preparazione, raramente capita di poter considerare definitivo un rendering così come viene prodotto da Cinema4D; la post-produzione è quasi sempre un passaggio fondamentale per raggiungere la perfezione.
Il fotoritocco con Photoshop sarà uno degli argomenti dei prossimi tutorial che pubblicherò su questo blog.


 
Se durante il vostro lavoro avete già l'abitudine di rispettare tutte queste regole, allora siete già ad un livello tecnico molto alto. Ci sono però altre variabili che influiscono sulla bellezza dell'immagine, come l'impatto, l'emozione che genera, la storia che riesce a raccontare... variabili che non è possibile soddisfare meccanicamente seguendo delle regole precise, ma solo con una buona dose di passione e di fantasia. In questo senso per me è stato molto utile leggere libri di architettura, guardare film, navigare sui siti dedicati alla fotografia, raccogliere sempre le immagini che ho trovato sul web che mi hanno colpito per qualche motivo: mi sono servite per trarne ispirazione quando dovevo comporre una mia immagine.

Alcune le ho anche condivise e pubblicate in questo blog, se non le avete ancora viste questi sono i link:

automotive | interni | esterni

 

La qualità finale del vostro lavoro dipenderà non solo dalla ricerca estetica, ma anche dall'organizzazione pulita e lineare del progetto, e anche su questo mi sento di darvi qualche consiglio che per me è stato fondamentale:



1. Pulizia nella gestione dei file

Appena create un nuovo file o un nuovo materiale dategli subito un nome facilmente riconoscibile e salvate sempre i file in maniera ordinata nelle cartelle. Muoversi con più agilità nei vostri archivi vi porterà via meno tempo e di conseguenza ne avrete di più da dedicare al progetto.

2. Ordine nella gestione del modello

Nominate tutti gli oggetti del modello e raggruppateli sempre in “oggetti nulli”, in modo da non allungare troppo la lista nella finestra degli oggetti: io racchiudo sempre tutto in pochi gruppi, ovvero un oggetto nullo che contiene le luci e tutto ciò che riguarda l'illuminazione (pannelli autoilluminati per creare riflessi, sfondi, ecc.), uno che contiene tutte le camere (nominate secondo i tipi di inquadratura, ad es. “particolare sul lavabo”, “esterna generale”, “ingresso soggiorno”), uno che contiene il modello principale e infine uno che contiene gli arredi, gli accessori e i dettagli.
Non tenete mai aperti troppi file, specialmente se come me non avete un computer potentissimo.


3. Occhio ai materiali e le texture

Se elaborate le texture con Photoshop, usate sempre i “livelli di regolazione”, e mai le regolazioni definitive (anche se reversibili tramite il pannello "Storia"), in modo da poter ritornare con un clic alla versione originale.
Utilizzate sempre i livelli di Cinema per raggruppare i materiali, in particolare se avete scene molto complicate o con molti materiali; io di solito creo un livello per ogni famiglia: metalli, legni, muratura, pietra, vetro, liquidi, rivestimenti, tessuti, ecc...
(per creare un livello di materiali vi basta selezionare i materiali che volete raggruppare e cliccarci sopra con il tasto destro selezionando l'opzione “Aggiungi a nuovo livello”. Per nominare il livello appena creato, fate doppio clic sull'etichetta che compare nella finestra dei materiali).


4. Usate il Content Browser

Create una vostra libreria di materiali, texture, modelli 3d, e altre risorse, ma raggiungetela sempre dal “Content browser” di Cinema, così non dovrete uscire dal programma e dover passare per l'Esplora risorse o il Finder.